Billy Bitzer

Gottfried Wilhelm Bitzer (21 de abril de 1872 - 29 de abril de 1944) fue un cineasta estadounidense, notable por su estrecha asociación y trabajo pionero con D. W. Griffith. Antes de su carrera como camarógrafo, trabajando como proyector de cine, Bitzer desarrolló tecnologías cinematográficas tempranas para la American Mutoscope Company, eventualmente para convertirse en la Biograph Company. Admiró y aprendió el arte de la fotografía cinematográfica del inventor Kinetoscope W. K. L. Dickson, quien dirigió los primeros cortometrajes de Biograph sobre los que Bitzer se cortó los dientes. Hasta 1903, Bitzer fue empleado por Biograph principalmente como fotógrafo documental, y desde 1903 en adelante principalmente como fotógrafo de películas narrativas, a medida que éstos ganaron popularidad. En 1908 Bitzer entró en su primera colaboración con Griffith. Los dos trabajarían juntos para el resto de la carrera de Bitzer, dejando a Biograph en 1913 para la Mutual Film Corporation, donde Bitzer continuó innovando, perfeccionando las tecnologías existentes e inventando nuevas. Durante este tiempo, fue pionero en el campo de la fotografía mate y hizo uso de técnicas de iluminación innovadoras, close-ups e iris.Bitzer prestó asistencia durante el debut del director de Griffith, Las aventuras de Dollie de 1908, que fue rodado por Arthur Marvin. Finalmente sucedió a Marvin como cineasta regular de Griffith, trabajando con él en algunas de sus películas más importantes y contribuyendo significativamente a las innovaciones cinematográficas atribuidas a Griffith. En 1910, fotografió el cortometraje silencioso de Griffith, En la vieja California, en el pueblo de Los Ángeles de "Hollywoodland", calificando a Bitzer como, sin duda, el primer director de la fotografía de Hollywood. Rip Van Winkle (1903) cuenta con el primer primer primer plano conocido. Los avances en lentes y filtros desarrollados por Bitzer hicieron posible el foco suave. Fue el primero en utilizar fotografía de pantalla dividida y retroiluminación, contribuyendo al desarrollo de la iluminación de tres puntos.Mejoró en la cámara los efectos de desvanecimiento y disolución e inventó lo que llegó a conocerse como herramientas de transición.Aun después de que la cámara de producción Bell & Howell Model 2709 se convirtió en el estándar de la industria, continuó utilizando un Pathe.Por toda su innovación, Bitzer no sobrevivió a la transición de la industria al sonido, y en 1944 sufrió un ataque al corazón y murió en Hollywood.Su autobiografía, Billy Bitzer: His Story, fue publicada póstumo en 1973.En 2003, una encuesta realizada por los cineastas internacionales Guild lo nombró uno de los diez cineastas más influyentes de la historia. Bitzer, se dice, "desarrolló técnicas de cámara que establecen el estándar para todas las películas futuras." Entre las innovaciones de Bitzer fueron las siguientes: el desvanecimiento para cerrar una escena de película; el iris filmado donde un círculo se cierra para cerrar una escena; la fotografía de foco suave con la ayuda de una pantalla de difusión de la luz; filmando totalmente bajo iluminación artificial en lugar de fuera; iluminación, closeups y largos disparos para crear humor; perfección de la fotografía mate.